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冯 布劳恩：“JPL的亚轨道飞行器不是搭载‘宇宙神’运载火箭升空，而是用‘红石’-3火箭。宇宙神火箭现在尚未成熟，但红石-3是很成熟的设计。”
詹姆斯 韦伯：“红石-3？就那个中程弹道导弹？”
皮克林：“是的。但它足以把1.5吨的载荷送入120到140英里的亚轨道飞行。飞船由克莱斯勒公司制造，此前进行过无人飞行测试。”
詹姆斯 韦伯：“什么？才1吨多重的宇宙飞船？这是宇宙飞船，还是一件铁质宇航服？”
皮克林：“当它再入大气层的时候甚至不是1.5吨，而是1100公斤。因为飞船只在太空中呆15分钟，因此许多维持宇航员生存的设备可以省略……局长，我们要想在4月上旬把人送上太空，只能用它，没有别的办法。”
……
北京。
“美国的这个阿特拉斯LV-3B火箭，我还以为它会在原型的基础上大改、剧烈增重呢，原来没怎么改啊。就用这个发射载人飞船，可够冒险的。”
通过美国电视画面里的尺寸估测，再加上各种渠道收集的信息，钱学森大致确定了阿特拉斯LV-3B的起飞重量。
因为没有大改，所以阿特拉斯LV-3B的最大起飞重量其实还不如长征-3。
现在各国顶级运载火箭的重量排名，变成了东方号第一、长征-3第二、阿特拉斯LV-3B第三。中国的运载火箭重量在1957年的时候就是这个排名，世界第二，后来阿特拉斯出现，美国抢到老二的位置。现在长征-3反超阿特拉斯，中国又回到了第二名的位置。
这是怎么回事呢……大概是美国在设计“阿特拉斯”洲际导弹的时候，他们的氢弹已经进行了第一轮小型化吧。
唐华：“NASA上次有人上电视的时候说了，阿特拉斯加水星计划，载人发射得在1962年，但这明摆着会落后于科罗廖夫的时间节点。如果美国想抢跑，可能还会冒险用更小的火箭打个人上去，比阿特拉斯还小的。”
钱学森：“比阿特拉斯还小？！”
那当然比阿特拉斯还小了，在发射成功后，苏联人评价它是“跳蚤的一跃”就是这么来的。
……
阿特拉斯LV-3B火箭搭载水星计划的无人飞船升空是在东方号火箭发射的第二天，中国这边还在过春节呢。
对于美国和苏联的太空竞赛，唐华表示……随意。美国在两年时间发射20枚大小型运载火箭来突破载人航天技术，对这种疯狂劲头，唐华还是很佩服。
中国航天还是不紧不慢地按计划进行，由于导航卫星和气象卫星一个已经赚到了钱，一个即将赚钱，因此航天发射的经费没有任何问题，只是要等技术积累和突破。
“航天与国防工业有直接的和紧密的联系，但航天工作对国家工业发展、国民经济也有明显的促进作用。1960年，在航天需求的拉动下，国内化工、钢铁、有色、等基础工业，多个门类的机械制造产业都有明显的技术提升；导航卫星系统在1960年获得了1420万美元和560万卢布的外汇收入；从今年起，气象卫星系统还可以为全国提供准确及时的气象信息。”
1961年的第二届人大三次全体会议，总理给全国的人大代表做政府工作报告。
“请问，我们把卫星导航系统卖给了外国，他们会不会把它装在武器上，用来对付我们和苏联？”一名代表问。
唐华：“六分仪卫星导航系统分为高精度的军用版本和一般精度的民用版本，我们对外销售的是民用版本。它们之间的差别就是，如果一艘军舰安装的是军用版本的导航设备，它甚至可以只靠卫星导航就避开礁石穿过峡湾，民用版本就不行，可能会触礁。”
“去年我们发射到太平洋的导弹，好像还打不到美国，中国什么时候可以制造出打到美国的导弹呢？”
总理咳了一声，“代表同志，这……可能不便于在这里披露。”
唐华：“我就大概地给诸位一个答复吧，将来我们的导弹肯定可以直接打到美国，而且不用等太久。”
……
“如果东风-3装在的战斗部不是2.5吨，而是700公斤，它的射程可能会有很明显的提升。”
钱学森推算了一次东风-3在不同载荷下的弹道，得出了一个结论。
唐华：“700公斤是钱三强他们在搞的第二代氢弹弹头的重量。当量是300万吨TNT，比现在的400万吨略小，但是也够用了。东风-3换这种弹头，射程能提升到多少？”
“计算机理论计算得出的结果，上限是8300公里，”钱学森在地球仪上用笔